O silicone entra na fórmula
Utilizados como aditivos na formulação de espumas flexíveis, viscoelásticas e rígidas, os surfactantes de silicone são indispensáveis para o desenvolvimento de novas formulações de poliuretanos
A formulação de espumas de poliuretano não depende apenas da mistura de polióis e isocianatos. É preciso adicionar aditivos, ou o resultado não será o esperado.
Os elementos podem ser catalizadores, aminas ou o surfactante de silicone, componente versátil, com características físicas e químicas singulares e que se diferencia por ter como base um polímero muito estável.
Os surfactantes de silicone são usados na formulação de espumas flexíveis, como as de colchões e da indústria moveleira, de espumas viscoelásticas, utilizadas em travesseiros e que se caracterizam pelo retorno lento e pela baixa resiliência, e de espumas rígidas, aplicadas em refrigeradores e outros equipamentos da cadeia do frio.
Nestes segmentos, as empresas fabricantes, em geral, adquirem polióis e isocianatos de um fornecedor e os aditivos, como o surfactante de silicone, de outros.
O ideal, no entanto, é que os elementos tenham origem em um mesmo portfólio, o que traz benefícios para as indústrias, como uma melhor precificação, maior agilidade no desenvolvimento de formulações, descoberta de novas moléculas e outros pontos positivos.
“Quando falamos da venda para produtores de espuma de Poliuretano, a reação poliol e o isocianato forma o poliuretano em si. O surfactante de silicone é o aditivo emulsificante, responsável pela solubilidade dos outros aditivos e também estabilidade na formação da espuma. Hoje, a Dow é a única empresa com produção integrada na cadeia destes três itens, o que é uma importante vantagem competitiva”, diz Thales de Oliveira, gerente de Conta para Componentes de Poliuretano.
“O poliol e o isocianato reagem para formar o poliuretano e o surfactante de silicone dá a estrutura.”
Soluções mais completas
A Dow, única produtora de poliol na América Latina, oferece hoje surfactantes de silicone junto com polióis e isocianatos, um complemento da oferta do negócio de poliuretanos devido à aquisição da Dow Corning.
É uma mudança que amplia as possibilidades dos clientes – a companhia realiza a homologações desde janeiro –, que agora contam com mais uma opção de especialidade no segmento de poliuretano.
“Estamos trabalhando com a perspectiva de atendermos nossos clientes com cerca de 50 toneladas de surfactantes de silicone por mês, o que demonstra a nossa intenção de oferecer novas opções ao mercado, com soluções cada vez mais completas e de maior valor agregado”, diz Fernanda Rodrigues, gerente de Conta para PU Flex.
Versatilidade e resistência
Os silicones são uma família de polímeros originados de componentes da natureza, como o oxigênio, o carbono, o hidrogênio e o silício, segundo elemento mais abundante na crosta terrestre. Muito resistentes, proporcionam:
- Excelente resistência às alterações climáticas e ao envelhecimento
- Estabilidade térmica
- Alta repelência à água
- Alta adesão
- Capacidade para suportar exposição às condições atmosféricas por longo período
- Resistência aos raios ultravioletas do sol
- Volatilidade extremamente baixa
- Inerte (não reage com a maioria dos materiais)
- Resistência química
- Elasticidade, maleabilidade e flexibilidade duradouras
- Excelentes propriedades de isolamento elétrico
- Resistência à tensão
- Propriedades antiespumantes
- Resistência microbiana
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